一音節語をめぐって（その２４）

「ま」については、まず和語に「間」という一音節語がある。
「間があく」とか「間が伸びる」という言い方は割合よくする。

要するに「あいだ」の意味である。
空間的な「あいだ」にも、時間的な「あいだ」にも使う。

人と人は、ふつうあまり接近しすぎてはいけない。
だから、人は適度な「間」を大切にする。

こういう大事なことばだから、他にも使うことがある。
たとえば、「京間」とか「江戸間」のように、家の間取りをいうこともある。

また、慣用句も多い。
「間に合わせる」、「間が抜ける」、「間が悪い」、「間を置く」などのように。

それから、広辞苑には「馬」も出ている。
ふつうは「うま」というけれども、古語では「ま」という一音節語もあった。
人名でも坂本龍馬のように「ま」と読む。

漢和辞典では「馬」の字音は漢音では「ば」、呉音では「ま」となっている。
訓では「うま、ま」と出ているが、私はこれは怪しいと思っている。

本当は「ま」は訓ではなく音ではないのか？
「うめ」と同じように、語頭に「う」を付加しただけではないのか？

「梅」は漢和辞典では音は「ばい」と出ているが、中国語音では「めい」である。
でも私は言語学の専門家ではないので確定的なことは言えない。
どなたかご教示をお願いします。

それから一音節語ではないが、接頭辞としての「ま」がある。
漢字では「真」と表記する。
「まじりけのない、完璧な」という意味である。

真正面、真ん中、まんまる、真っ白、真四角、まっすぐ、などたくさんある。
どれもよく使う。

新語では「真逆」という言い方もよく使われるようになった。
とにかく強調したいときには、便利な接頭辞である。

字音で「ま」と読む漢字は多くないが、「魔」という魅惑的な漢字がある。
字形に「鬼」が住んでいて恐ろしい。
「悪魔」とか「魔物」とかいって、怖がられている。

でもそれだけではない。
「魔」には「不思議な力」という意味もあって、これは必ずしも悪い意味だけではない。
「魔力」と言えば「すごい力」という意味になる。

そういえば、「魅」の字にも「鬼」が住んでいる。
「鬼」が住んでいるけれども、魅惑とか魅力とか言って人を引き付ける作用がある。

「鬼」は怖いけれども人を引き付ける力も持っている。
私も「ことばの魔力」に囚われてしまったのかもしれない。